堆肥化就是依靠自然界廣泛分布的細菌、放線菌、真菌等微生物,在一定的人工條件下,有效的控制并促進科被微生物降解的有機物質(zhì)向穩(wěn)定的腐植質(zhì)轉(zhuǎn)化的生物化學過程,其實質(zhì)上是一種發(fā)酵的過程。堆肥化的過程在人工控制條件下進行,亦即采取有效促進生物分解,且于堆肥化過程中所產(chǎn)生的生物穩(wěn)定作用,說明了堆肥化的過程實質(zhì)是生物化學作用及無害化作用,所謂的穩(wěn)定,既是指堆肥產(chǎn)品對環(huán)境無害。
廢棄物堆肥處理之后,所形成的成品叫做堆肥。堆肥是一種棕色的、泥炭狀、腐植質(zhì)含量相當高的輸送物質(zhì)。當廢棄物經(jīng)過堆肥化處理后,體積會變成只有原體積的50%-70%。
堆肥的系統(tǒng)可分為三大類,按照供氧程度分為好氧堆肥化與厭氧堆肥化;按照堆肥溫度可分為中溫堆肥化與高溫堆肥化;按照技術(shù)來區(qū)分可分為露天堆肥化與機械密閉堆肥化。一般習慣上都是一好氧堆肥化與厭氧堆肥化來做區(qū)分,而現(xiàn)代化的堆肥技術(shù),基本上都是以好氧堆肥化的方式,主要原因為好氧堆肥化具有溫度高、基質(zhì)分解較為徹底、堆置周期較短、臭味較少、可以大規(guī)模采用機械處理等優(yōu)點,而厭氧堆肥化是利用厭氧微生物完成分解反應,溫度較低,技術(shù)較為簡單,堆肥產(chǎn)品中的氮保存量較多,缺點為堆肥周期太長、臭味較濃、分解較不完全,堆肥的ph值較低。